Ritratto in studio, in piedi accanto ad una sedia, di Ernest Renan (1823 - 1892), filosofo, filologo, storico delle religioni e scrittore francese. Famoso per la sua definizione di nazione data nel suo discorso "Che cos'è una nazione?", tenuto alla Sorbona nel 1882, ma anche per i suoi contributi in storia delle religioni, soprattutto in quanto autore della popolare "Vie de Jésus" (Vita di Gesù), pubblicato nel 1863, primo volume di un progetto più ampio, la "Storia delle origini del cristianesimo" (otto volumi pubblicati tra il 1863 e il 1883). Renan, filologo e storico, adottando un punto di vista risolutamente positivista, presentò Gesù Cristo come un'alta personalità morale, rifiutando la sua divinità e ogni intervento del soprannaturale.